La saga des frères Jordach débute au cœur de l'Amérique d'après guerre. Alors que Rudy est un brillant étudiant prêt à tout pour réussir, son frère Tom à tout d'une graine de violence. Leurs chemins se séparent à la fin de l'adolescence, lorsque Tom est renvoyé de la maison, suite à une ultime altercation avec leur père. A la fin de ses études Rudy débute son ascension dans le monde des affaires puis de la politique, alors que Tom prend le chemin de l'exil et accumule les déboires professionnels et sentimentaux. Chacun va poursuivre sa vie, sans jamais renoncer au bonheur malgré les obstacles qui se dressent sur leurs chemins…